Dor crônica e saúde mental: qual a relação? Saiba mais!

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Nem todo mundo sabe, mas a dor crônica tem uma relação muito estreita com transtornos de saúde mental. Inclusive, estudos mostram que isso acontece em ambas as direções, o que pode ser em função do compartilhamento dos mecanismos neurais entre essas condições.¹

Sendo assim, é preciso considerar os dois aspectos — a dor e a saúde mental — para realizar intervenções comportamentais e medicamentosas e fazer o tratamento de ambos os problemas de forma simultânea.¹

Também é fundamental entender essa relação porque pessoas que apresentam dor crônica têm um risco aumentado de desenvolver problemas de saúde mental, inclusive se entregar ao tabagismo e até mesmo cometer suicídio.¹

Debater esse tema é essencial para proporcionar o suporte adequado para pessoas que convivem com a dor crônica, e neste artigo você vai aprender mais sobre o assunto. Continue a leitura.

O que é dor crônica e como é definida?

A Associação Internacional para o Estudo da Dor (IASP) define a dor como uma “experiência sensorial e emocional desagradável associada a danos teciduais reais ou potenciais ou descrita pelo paciente em termos de tais danos”.²

Sendo assim, ela se caracteriza por um fenômeno biopsicossocial de ordem complexa, e pode ser tanto aguda quanto crônica.² Segundo a mesma Associação, a dor crônica é aquela que persiste além do tempo considerado normal para a cicatrização do tecido. Assim, costuma ser considerada uma dor crônica quando tem duração de 12 semanas.²

A Classificação Internacional de Doenças (CID-11), tem um código específico para a dor crônica, assim como para os subgrupos dela. Assim, essa classificação define a manifestação dolorosa de ordem crônica como uma entidade clínica distinta.²

Qual é o impacto da dor crônica na qualidade de vida?

É importante entender que a dor crônica não é simplesmente um desconforto. Na verdade, ela tem impactos negativos na vida pessoal, social e no estado psicológico da pessoa, além de trazer consequências econômicas.²

Imagine você calçar um sapato apertado e nunca mais tirar. Ele vai gerar desconforto e dor de forma constante. Pense o quanto isso poderia afetar o seu humor e a sua disposição no dia a dia. É justamente o que acontece com quem sofre de dor crônica. É um desconforto interminável com o qual a pessoa convive. É por isso que existem tantos impactos negativos.

Um estudo que investigou a ocorrência da dor na Europa e mostrou que as pessoas com dor crônica convivem com esse problema por pelo menos sete anos. Um em cada seis desses indivíduos diz que, às vezes, a dor é tão forte que existe o desejo de morte.²

Não é à toa que, como dito na introdução, pessoas que apresentam esse problema têm um risco aumentado de cometer suicídio.¹ Inclusive, a ideação suicida é um sintoma que afeta entre 28% e 48% dos pacientes que buscam tratamento para dor crônica.²

Nesse grupo, os riscos de suicídio são ainda maiores entre os pacientes que apresentam dores nas costas, quadros de fibromialgia e enxaqueca. É por isso que os profissionais da saúde precisam ficar atentos à ocorrência da ideação suicida para lidar com o problema de maneira apropriada.¹

Ainda considerando o estudo realizado na Europa, ele mostrou que para 40% dos participantes a dor crônica afeta as atividades diárias. Quanto à profissão, 61% apresentaram uma capacidade menor ou incapacidade de trabalhar fora de casa, 19% acabaram perdendo seus empregos e 13% tiveram que mudar de emprego em função da dor.²

Como dito, há prejuízos para a vida social, e 27% dos entrevistados disseram que não são capazes ou são menos capazes de manter relacionamentos com familiares e amigos. Inclusive, 21% tiveram o diagnóstico de depressão devido à dor.²

Qual é a relação entre dor crônica e desenvolvimento de doenças mentais?

A estimativa é de que entre 40% e 60% dos pacientes que apresentam dor crônica não gerenciam da maneira adequada o seu quadro doloroso. Logo, é possível perceber um aumento significativo de mortalidade e de morbidade em situações como essa.²

O que acende o sinal de alerta quanto à saúde mental é que entre 20% e 50% das pessoas que apresentam a dor crônica têm, também, depressão² — Mas não se restringe a isso, uma vez que os transtornos de ansiedade são outro quadro que ocorre com frequência nesse grupo de pacientes.¹

Altos níveis de ansiedade foram registrados em mais de 50% de pacientes que apresentam fibromialgia, dor abdominal crônica e distúrbio da articulação temporomandibular. O problema também afeta pessoas com enxaqueca, artrite, dor pélvica, dores na coluna e dor neuropática.¹

O problema se estende ainda para outros transtornos, como a síndrome do pânico, quadros de agorafobia e transtorno de estresse pós-traumático. Pacientes com dor crônica ainda podem recorrer ao tabagismo, conforme explicamos, e abusar de substâncias, como opioides, além do consumo de bebidas alcoólicas e de drogas ilícitas.¹

Vale ressaltar que é preciso ter um olhar cuidadoso para os pacientes idosos. Isso porque a ocorrência de dor crônica associada à depressão é muito prevalente nessa população, sendo que a estimativa é de que 13% dela sofrerá das duas condições de forma simultânea.³

Experiências negativas que se acumulam ao longo da vida geram uma carga emocional que pode desencadear o humor deprimido. A depressão também pode desencadear sintomas somáticos, como no caso da fadiga. Assim, a dor crônica ocorre de maneira associada e apresenta, também, um elemento emocional prejudicial.³

Quais os mecanismos biológicos e psicológicos envolvidos?

Você já ouviu falar em matriz da dor? Esse termo se refere a um conjunto de regiões do cérebro que são ativadas quando existem estímulos considerados perigosos.¹

Essas regiões são compostas por neurônios sensoriais capazes de detectar, por exemplo, calor intenso, frio extremo, excesso de pressão, uma substância química e irritante, entre outros que poderiam causar algum tipo de mal ou lesão e informam o que está acontecendo com o corpo para causar a percepção de dor.

No entanto, essas mesmas regiões estimuladas por algo aparentemente nocivo também podem ser afetadas pelos estados emocionais e comportamentais de uma pessoa. É isso o que permite compreender como os fatores psicológicos tendem a afetar a dor também.¹

A matriz da dor é composta, ainda, por níveis diferentes de atividade neural. Nesses níveis, além de acontecer o processamento dos estímulos, ocorre o processo de percepção e de modulação da dor, que é afetado pelo contexto emocional que aqueles estímulos provocam.¹

Ou seja, em um determinado momento, o cérebro vai identificar e processar essa informação de uma forma individualizada e que envolve fatores psicológicos. Tudo isso associado, forma a memória.¹

Sendo assim, existe essa experiência da dor, que é uma consequência da maneira como esse processamento acontece — e que vai envolver, além da resposta biológica, também a reavaliação emocional de cada estímulo que está sendo recebido.¹

“No caso de uma pessoa com dor crônica, há também a frustração e a sensação de impotência, o que pode fazer com que a percepção da dor se torne mais intensa em função da experiência que a pessoa vivenciou. Esse conjunto de fatores aumenta a tendência para problemas de saúde mental”, ressalta.

A relação entre a dor crônica e os aspectos psicológicos também acontece em função do modelo de medo-evitação da dor. Nesse caso, diversos processos psicológicos formam crenças e comportamentos que acabam se tornando os impulsionadores da incapacidade relacionada à dor. Eles incluem comportamentos, cognições, emoções e atenção.¹

O que acontece é que a emoção do medo é desenvolvida em resposta às sensações negativas que fazem com que a potencial ameaça de dor seja exagerada. Isso inclui também uma interpretação negativa exagerada da sensação da dor em si.¹

Assim, a pessoa desenvolve um estado de hipervigilância e acaba evitando determinadas atividades, sociais ou ocupacionais, e até mesmo os movimentos do corpo que são percebidos como algo que pode potencializar e agravar a dor. Ela começa a evitar essas atividades e isso resulta em um estado de desuso físico e de incapacidade.¹

Qual a importância do tratamento multidisciplinar: dor e saúde mental?

A dor crônica e os problemas de saúde mental que acontecem de forma associada a ela requerem uma abordagem multidisciplinar de tratamento. Hoje em dia, com o avanço no entendimento a respeito da dor, foi possível adotar novas intervenções relacionadas ao comportamento e o tratamento medicamentoso.⁴

A dor crônica precisa ser tratada fisicamente de acordo com a sua origem e os desconfortos e limitações que ela provoca. Uma enxaqueca, por exemplo, requer o tratamento adequado, assim como as dores provocadas por quadros como artrite, artrose e fibromialgia. Mas é preciso ir além de medicamentos e aspectos físicos, olhando para a saúde mental.

O psiquiatra é um especialista importante para tratar os transtornos relacionados à dor crônica e possíveis complicações associadas ao tratamento dela, como em função do uso excessivo de opioides.⁴

A reabilitação multidisciplinar da dor, por exemplo, é uma abordagem que engloba aspectos físicos e emocionais. Trabalha com abordagens de fisioterapia, terapia ocupacional e terapia cognitivo-comportamental.¹

Estão envolvidos profissionais como fisioterapeutas, enfermeiros, médicos, psicólogos, farmacêuticos, terapeutas ocupacionais e especialistas vocacionais.¹ Práticas como o pilates também podem ser úteis em determinados casos.⁵

Isso porque essa técnica tem um efeito positivo na dor lombar, por exemplo. Além de aliviar os desconfortos na região dos ombros, no pescoço, promover a mobilidade das articulações e melhorar o equilíbrio, no caso de idosos, reduzindo o risco de quedas.⁵

Quando focamos somente na dor física não oferecemos o suporte emocional que o paciente precisa para conviver com o problema da melhor forma e praticar a auto aceitação. Por isso, o tratamento da dor crônica precisa olhar para o aspecto humano e envolver as questões psicológicas, os impactos emocionais e os prejuízos que esse quadro provoca.

Quais as recomendações para pacientes com dor crônica e questões de saúde mental?

O acompanhamento médico é muito importante. Afinal, o especialista e o paciente precisam conversar e concordar sobre o objetivo do tratamento para determinar o resultado que se espera e avaliar se houve ou não uma boa resposta.¹

Seguir o tratamento médico e psicológico é fundamental para lidar com a dor crônica e com aspectos de saúde mental. Inclusive para interpretar a dor de uma forma mais realista e compreendendo os limites verdadeiros do corpo para ter mais qualidade de vida.

É interessante realizar intervenções comportamentais porque ajudam a melhorar os aspectos funcionais da pessoa. Já os medicamentos estão na primeira linha do tratamento para a dor e para os transtornos de saúde mental.¹

Você viu que o pilates também tem efeitos positivos sobre a dor lombar e outros desconfortos.⁵ Logo, é válido recorrer a essa prática, inclusive porque programas de exercícios e atividades físicas podem auxiliar no tratamento de uma grande variedade de condições relacionadas à dor crônica.⁶

Eles apresentam efeitos favoráveis na redução da gravidade das dores. Também melhoram a função física e ainda podem promover efeitos positivos psicológicos e na qualidade de vida.⁶

A recomendação para quem tem dores crônicas é buscar tratamento médico e apoio psicológico. Seguir as recomendações dos especialistas é fundamental, mas a pessoa também pode adotar um estilo de vida mais saudável, atividades que promovam bem-estar e que ajudam a reduzir o estresse e a ansiedade. Assim fica mais fácil lidar com as próprias emoções e perceber os resultados positivos do tratamento adotado.

Como a dor crônica é um problema com o qual a pessoa convive de maneira duradoura ela pode acarretar impactos negativos na saúde mental,² como você viu ao longo do artigo. Mas seguindo as recomendações dos especialistas para fazer o tratamento completo é possível ter qualidade de vida convivendo com esse problema.⁶

Já que você se interessa em cuidar bem da sua saúde, aproveite para navegar pelos conteúdos do blog A Vida Plena e conferir temas interessantes como esse.

* Parágrafos não referenciados correspondem à opinião e/ou prática clínica do autor.

** As opiniões emitidas pelo(a) especialista são independentes e, necessariamente, não refletem a opinião da Libbs.

Criado em 06 de dezembro/2024.

Referências:

1. Hooten WM. Chronic Pain and Mental Health Disorders: Shared Neural Mechanisms, Epidemiology, and Treatment. Mayo Clin Proc. 2016 Jul;91(7):955-70.

2. Mills S, Torrance N, Smith BH. Identification and Management of Chronic Pain in Primary Care: a Review. Current Psychiatry Reports [Internet]. 2016 Jan 28;18(2). Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4731442/

3. Zis P, Daskalaki A, Bountouni I, Sykioti P, Varrassi G, Paladini A. Depression and chronic pain in the elderly: links and management challenges. Clin Interv Aging. 2017 Apr 21;12:709-720.  

4. Goesling J, Lin LA, Clauw DJ. Psychiatry and Pain Management: at the Intersection of Chronic Pain and Mental Health. Curr Psychiatry Rep. 2018 Mar 5;20(2):12.

5. Yu Z, Yin Y, Wang J, Zhang X, Cai H, Peng F. Efficacy of Pilates on Pain, Functional Disorders and Quality of Life in Patients with Chronic Low Back Pain: A Systematic Review and Meta-Analysis. Int J Environ Res Public Health. 2023 Feb 6;20(4):2850.  

6. Geneen LJ, Moore RA, Clarke C, Martin D, Colvin LA, Smith BH. Physical activity and exercise for chronic pain in adults: an overview of Cochrane Reviews. Cochrane Database Syst Rev. 2017 Jan 14;1(1):CD011279.